Vytrvalá, ozdobná nízká rostlina s pichlavými listy z čeledi hvězdnicovitých. Vykvétá postupně, až na konci léta, téměř přisedlými červenými bodlákovitými květy. Jsou hojně navštěvovány hmyzem, zvláště čmeláky. V přírodě roste tu a tam na suchých místech s nízkou vegetací, většinou bývalých pastvinách. Může se též pěstovat jako nenáročná ozdobná skalnička.

Semena vyséváme buď přímo na stanoviště a nebo pro předpěstování sazenic, klíčí během 3 až 5 týdnů. Semenáče kvetou druhým rokem a jsou vytrvalé. Pcháče se mezi sebou někdy prokříží a semenáče potom nejsou vůbec bezlodyžné, ale vyšší. Na podmínky pěstování jsou rostliny nenáročné, vyhovuje propustnější půda na slunci i v polostínu.