Vytrvalý bylinný nižší keřík z čeledi bobovitých. Na rozdíl od lékořice lysé se tento druh nerozrůstá kořenovými šlahouny. Název "ostnitá" je odvozen od ozdobných pichlavých semeníků, které rostlina tvoří koncem léta. Naše rostliny pocházejí z adventního rozšíření v jižním Maďarsku, neboť původem je snad z Ameriky. Využívá se jako aromatická, pícní i okrasná rostlina.

Semena vyséváme buď přímo na stanoviště a nebo pro předpěstování sazenic, klíčí během 3 až 6 týdnů. Semenáče vykvétají druhým rokem a musíme počítat s tím, že nadzemní část po vegetaci odumírá, na jaře rostliny znovu raší od kořenů. Na podmínky stanoviště jsou rostliny nenáročné, vhodnější jsou sušší propustné půdy.